Hinduizm jest trzecią najliczniejszą religią świata po chrześcijaństwie i islamie oraz drugą dominującą w rejonie Azji Południowej (na subkontynencie indyjskim) oraz Południowo-Wschodniej. Większa liczba wyznawców hinduizmu żyje również w RPA, na Fidżi, Mauritiusie, Trynidadzie i Tobagao, Surinamie. W sumie wspólnota hinduistyczna liczy około 1 mld ludzi (z tego większość to Hindusi i Nepalczycy).
Hinduizm jest tak naprawdę zbiorem wierzeń, ale traktuje się je jako jedność, więc zajmuje wysokie trzecie miejsce w zestawieniu religii o największej liczbie wyznawców.
Wszystkie odłamy i nurty łączą cztery elementy: uznanie i szacunek dla świętych ksiąg (Wed), wiara w reinkarnację, wiara w karmę (prawo akcji i reakcji, czyli przyczyn i skutków swojego postępowania; hinduiści wierzą, że każdy jest kowalem swojego losu), dążenie do wyzwolenia, ale jest ono różnie rozumiane przez poszczególne doktryny. Elementem je łączącym jest fakt stwierdzenie, że każda wiara prowadząca do Boga jest dobra.
Ze względu na olbrzymie zróżnicowanie ciężko ustalić, zdefiniować hinduizm. Wygodniej jest posługiwać się definicjami opisowymi, wedle których poszczególne odłamy zawierają elementy: politeizmu, monoteizmu, monizmu, panteizmu, panenteizmu oraz ateizmu. Różnorodność i spektrum wartości jest więc ogromne, a poszczególne odłamy głoszą przeciwstawne wartości.
W hinduizmie wyróżnia się bóstwa damskie i męskie. Religie te wykształciły bogaty zbiór pism świętych, które dzielą się na: śrtui i smryti. Niektóre odłamy i hinduistyczne ruchy religijne dołączają do tego jeszcze inne święte księgi.